“GS칼텍스 매경오픈에서 우승한 선수가 KPGA투어의 상금왕이 된다!”

KPGA투어는 5월 9일 ~ 5월 12일 열린 “제32회 GS칼텍스 매경오픈”으로 이제 갓 시즌의 2개 대회 막을 내렸을 뿐이지만, 올 시즌 상금왕을 예측하는 것은 그리 섣부르다 할 수 없어요. 2012년의 김비오 선수와 2011년, 2007년의 김경태 선수, 2010년 김대현 선수와 2009년 배상문 선수 등~ "GS칼텍스 매경오픈"의 우승자가 KPGA 상금왕에 오른 전례들처럼 말이죠.

하나의 전통처럼 이어져 온 이 전례들은 결코 우연은 아닐 거에요. 국내 최대 규모의 상금을 걸고 국내외 내로라 하는 선수들과 난이도 있는 코스에서 펼치는 진검 승부! 여기서 탄생한 우승자라면 한 시즌의 패자로 군림하게 되는 것이 어색하지 않겠죠? 올 시즌 가장 유력한 상금왕 후보로 급부상한 "제32회 GS칼텍스 매경오픈"의 우승자는 누구인지, 뜨거웠던 현장 소식과 함께 전해 드릴게요~ ^0^♬

<남서울CC를 한가득 매운 구름 갤러리>

"GS칼텍스 매경오픈"의 Final Round가 펼쳐지는 날, 대회 코스인 남서울CC는 아침부터 그 어느 날보다도 많은 갤러리들로 붐볐어요. 아이들의 손을 잡고 나들이 차 방문한 젊은 부부에서부터 다정하게 함께 양산을 나눠 쓰는 노부부, 미남 골퍼를 응원하러 나선 팬들까지~ 남서울CC는 그야말로 인산인해를 이루었지만 오히려 더 흐뭇한 장관들이 많이 연출되었습니다. 그 많은 갤러리들이 하나같이 매너 있게 행동하는 모습! 팬이 아니더라도 잘 모르는 외국 골퍼더라도 샷 한번 한번에 큰 박수와 격려를 보내는 모습에서 조니양은 큰 감명을 받았어요. 더 많은 이들이 이와 같은 골프의 즐거움을 알게 되었으면 하는 욕심과 함께요. ^^

<연습 삼매경에 빠진 선수들>

최종 우승자를 가리는 마지막 라운드이기에 들뜨고 긴장된 표정을 짓는 것은 갤러리들뿐만이 아니었습니다. 연습을 하는 선수들의 모습에서도 첫 날의 여유로움은 찾아보기 어려웠는데요~ 한번의 연습 샷도 허투루 하지 않는 모습에서는 비장함까지 느껴졌어요.

<가장 유력한 우승 후보였던 김비오 선수와 김경태 선수>

지난번 유력한 우승 후보에 대해 조니양이 소개 드린 바 있었죠? "GS칼텍스 매경오픈" 사상 최초 2연패에 도전하는 김비오 선수와 사상 최초 3승에 도전하는 김경태 선수를 비롯하여, 꾸준히 좋은 성적을 보여 주고 있는 강경남, 류현우, 박상현, 이상희, 최호성, 홍순상 선수 등~ "제32회 GS칼텍스 매경오픈"의 주인공은 바로 그 우승 후보들 가운데 탄생하였답니다!

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<1R를 공동 1위로 출발한 조민규 선수>

가장 먼저 우승에 가까이 다가 섰던 선수는 조민규 선수였어요. 1R는 오후부터 비가 내렸다 그쳤다 반복하는 짓궂은 날씨 탓에 기대만큼 좋은 성적을 내지 못한 선수가 많았는데, 조민규 선수는 무려 8언더파를 몰아치며 호주의 Terry PILKADARIS 선수와 함께 공동 1위에 이름을 올렸습니다. 한번의 보기 없이 펑펑 터지는 버디의 행렬은 정말 놀라울 따름이었어요.

<2R 단독 1위로 올라선 김형성 선수>

그런데 이게 왠 일일까요? 조민규 선수는 2R에서 1오버파를 기록하여 공동 4위로, Terry PILKADARIS 선수는 3오버파를 기록하여 공동 12위로 추락하고 말았습니다. 대신 1R에서 5언더파를 기록하여 공동 3위에 머물렀던 김형성 선수가 2R에서도 5언더파를 기록하여 1위에 오르게 되었어요. 하지만 2위와는 불과 1타 차! 1타 차이로 순위의 희비가 엇갈렸기에 2R에서도 우승의 행방은 묘연하기만 했지요.

<2013 "제32회GS칼텍스 매경오픈" 우승컵의 주인공 류현우 선수>

그 치열한 경쟁 속에서 탄생한 "제32회 GS칼텍스 매경오픈"의 주인공은 바로 류현우 선수입니다! 류현우 선수는 유력한 우승 후보로 손꼽혔으나 1R에서 겨우 파를 기록해 스포트라이트를 받지 못하였는데요~ 2R에서 7언더파를 몰아쳐 공동 4위로 성큼 올라 서더니, 3R에서 5언더파에 성공하여 1위의 가능성을 내비치었어요.

그러나 2위로 밀린 김형성 선수와는 여전히 1타 차! 게다가 1~3R까지 꾸준히 TIP 5에 이름을 올리고 있던 김도훈 선수나 만만치 않은 실력자인 강경남, 김대섭 선수 등의 추격이 이어졌어요. 이에 류현우 선수가 FR에서도 1위를 굳힐 수 있을 것인지 혹은 극적인 역전승을 일구어 낼 선수가 등장 할 것인지는 누구도 예측 할 수 없는 일이었죠.

<류현우 선수는 2012 "제31회 GS칼텍스 매경오픈"에서 아쉬운 2위에 올랐었다>

FR 마지막 3홀을 남겨 둔 상황, 류현우 선수는 김도훈 선수에게 역전을 당하기도 하였습니다. 이 때 조니양은 류현우 선수에게 2012 "제31회 GS칼텍스 매경오픈"의 아쉬움이 되풀이 되는 것이 아닐까 생각했어요. 그 당시 류현우 선수는 3R 합계 4언더파로 크게 두각을 나타내지 못하고 있다가 FR에서 6언더파를 몰아쳐 2위에 올랐는데요~ 전반 라운드에서 시동이 걸렸더라면 우승까지도 노려 볼 수 있는 상황이었거든요. 이번 대회에서도 1R로 인해 아쉬움이 남는 것인가 하는 찰나!!!

<우승을 확정 짓는 퍼팅 후 세레모니 중인 류현우 선수>

17번 홀에서 행운의 여신은 류현우 선수의 손을 들어 주었습니다. 김도훈, 김형성 선수가 보기를 범한 사이 류현우 선수는 버디 퍼팅에 성공하여 다시 1위 자리를 되찾게 되었어요. 혹시나 또 한번의 역전극이 벌어지지는 않을까 하는 긴장감에 갤러리 누구 하나 움직임을 보이지 않던 18번 홀, 보기에도 불구하고 류현우 선수는 우승을 거머쥐게 되었습니다!

<2013 "제32회 GS칼텍스 매경오픈" Best 아마추어상을 수상한 이수민 선수>

마지막까지 열띤 추격전을 벌였던 김도훈, 김형성 선수는 공동 2위에 올랐구요~ 우승 후보로 가장 큰 기대를 모았던 김비오 선수는 공동 15위에 랭크 되었고 김경태 선수는 안타깝게도 컷오프 되었습니다. 한편 가장 뛰어난 활약을 펼친 아마추어 선수에게 돌아가는 Best 아마추어상의 영광은 국가대표 이수민 선수에게 돌아갔어요.

"GS칼텍스 매경오픈"은 국내 최고의 대회임과 동시에 아시아·태평양 지역의 골프 축제이기도 한데요~ 이번 류현우 선수의 우승으로 인해 9년 연속 한국인이 우승을 지켜내는 쾌거도 이루었답니다. 토종 대회의 우승자가 한국인이라는 것만으로도 무언가 뿌듯함이 느껴졌달까요? ㅎㅎ

2013 "제32회 GS칼텍스 매경오픈"의 막은 내렸지만 우리에게는 아직 지켜봐야 할 이야기가 남아 있습니다. 우승자인 류현우 선수가 과연 이번에도 KPGA투어 상금왕에 오르는 전통(?)을 이어 갈 것인가 하는 것 말이에요~ 올 시즌 남은 KPGA 경기를 재미있게 지켜 볼 수 있는 하나의 큰 이슈가 아닐까 싶네요! ^^

5월 9일, 아직은 많은 이들이 잠에서 깨지 않았을 시간, 이른 새벽부터 하루를 시작했지만 피곤함은 크게 느껴지지 않았습니다. 마치 평소 늦잠꾸러기이던 아이가 봄 소풍 날 아침에는 누구의 도움도 없이 혼자 일찍 일어나 부산을 떠는 마냥, "제32회 GS칼텍스 매경오픈"으로 향하는 발걸음은 그렇게 묘한 설렘으로 가득 차 있었어요. ^^

"GS칼텍스 매경오픈"은 매 대회 마다 구름 갤러리를 몰고 다니며 한국의 마스터스 대회라고 불릴 만큼 인기를 누리고 있죠. 이 대회에서 우승하는 선수가 KPGA의 상금왕이 된다는 전설(?)이 있을 정도로 국내 최고의 대회임에 틀림이 없는 것 같아요. (실제로 2012년 김비오 선수, 2011년과 2007년 김경태 선수, 2010년 김대현 선수, 2009년 배상문 선수 등이 GS칼텍스 매경오픈 우승 후 KPGA 상금왕에 올랐죠!) 매년 귀로만 들어오던 소식을 눈으로 직접 본 "GS칼텍스 매경오픈"은 무척이나 즐거운 축제였답니다!

<맑은 하늘과 잘 관리된 코스가 인상적이었던 남서울CC>

"제32회 GS칼텍스 매경오픈"이 열리는 남서울CC로 향하는 길은 정말로 봄 소풍 길만 같았어요. 하늘이 어쩜 그렇게도 쾌청한지! 얼마 전 까지만 해도 날씨가 변덕스러워 KLPGA 대회 중 선수들이 겨울 점퍼로 중무장하는 해프닝이 벌어지기도 했었는데, "GS칼텍스 매경오픈"은 흠 잡을 데 없이 완벽한 날씨 속에 시작 되었어요.

<대회의 시작을 알리는 힘찬 Ceremonial Tee-Off>

골프 대회는 역시 첫 날과 마지막 날이 특히 볼거리가 많죠? 오전 6시 30분 첫 Tee-Off에 앞서 가벼운 행사가 있었습니다. 대회 관계자 분들의 소개 및 축사와 함께 대회의 시작을 알리는 Tee-Off 시구식이 있었는데요~ 한창 혈기왕성한 선수들 못지 않은 열혈 샷을 보여 주셨어요. ^^

게다가 "제32회 GS칼텍스 매경오픈"은 상금도 10억원에 달하지만 갤러리 경품도 3억 5천 만원에 달한다고 해요. 다양한 골프 용품들의 행운을 즉석에서 복권으로 확인해 볼 수 있구요~ 대회 마지막 날인 5월 12일에는 추첨을 통해 골프 클럽도 경품으로 주어져요. 또한 특별상으로 등장한 BMW와 기아 프라이드는 코스 입구에서부터 그 위엄을 자랑하고 있었습니다.

그 한 켠에서는 갤러리들의 목을 축여 주는 맥켈란 와인 시음 행사가 있었어요. 오전이 무르익을 쯤에는 날씨가 꽤 더웠기에 레몬과 함께 와인을 가볍게 탄 뒤 얼음을 띄운 칵테일은 인기 절정이었지요.

<"제32회 GS칼텍스 매경오픈"의 첫 샷을 날리는 배희찬 선수>

정확히 오전 6시 30분! 배희찬 선수가 "제32회 GS칼텍스 매경오픈" 첫 샷을 날리는 영광을 안았어요. 선수들의 샷이 이어질 때 마다 갤러리들의 환호와 감탄의 목소리는 높아져갔는데요~ 선수들의 스윙을 보며 폼을 따라 해보는 갤러리들의 모습도 종종 발견 할 수 있었어요. ㅎㅎ

<첫 샷을 준비 중인 최호성 선수와 이수민 선수>

1R의 열기는 11시쯤부터 부쩍 달아오르기 시작했습니다. 국내외를 대표하는 쟁쟁한 선수들의 출전으로 쉽게 우승을 점 칠 수는 없었지만, 특히 우승이 유력한 선수들이 그 시간쯤부터 경기를 시작했거든요! 김비오 선수와 강경남 선수가 26조, 김대현 선수와 김경태 선수는 27조, 최호성 선수와 이수민 선수가 28조로 배정되어 있어 갤러리들의 발걸음도 덩달아 분주해졌습니다.

<비에도 아랑곳 하지 않고 경기에 집중하는 갤러리들>

그런데! 정오쯤이 되자 조니양의 볼에 무언가 와 닿는 느낌이 들기 시작했어요. 경기에 집중하고 있던 사이 어느 샌가 하늘은 비구름으로 가득 차 있더라구요. 거세게 쏟아지는 비는 아니었지만 제법 굵은 빗줄기를 내리다 그쳤다를 반복하였습니다. 마치 대회의 열기가 너무 뜨거워지는 것을 조절이라도 하려는 마냥 말이에요. ㅎㅎ

<같은 옷, 같은 느낌! 김비오 선수와 홍순상 선수>

재미있는 해프닝도 있었습니다. 퍼팅을 하러 그린으로 돌아오는 선수가 누구인지 갤러리들이 제대로 알아 맞히지 못하는 일이 벌어졌거든요. 일명 "도팰갱어 골퍼들의 등장"이라고나 할까요? 살짝 네온컬러틱한 옐로우 팬츠, 옐로우 라인이 배색 디자인 된 화이트 셔츠와 골프화까지! 김비오, 이정환, 김봉섭, 박재경, 홍순상 선수 등이 똑같은 골프웨어를 착용하였어요. 조니양도 캐디를 보고서야 어느 선수인지 확인할 수 있을 정도였답니다.

<도대체 저 선수가 누구야~? 어프로치 중인 박재경 선수>

최근 유행하는 컬러라고는 하지만 정말 이게 우연일까~ 싶었더니 다행히도(?) 우연은 아니었습니다. 최근 아디다스 골프에서 새롭게 선보이는 제품들의 홍보 차원에서 이 같은 특별 퍼포먼스가 진행 된 것이라고 해요. 같은 의상을 연출한 선수들 가운데서도 김비오 선수는 드라이버 샤프트 컬러까지 옐로우로 맞춰 특히 눈길이 갔어요.

텅 비어 있던 스코어 판은 시간이 흐를수록 기록으로 빼곡히 차여 가고~ 예측 할 수 없던 1R는 어떻게 끝맺음을 하였을까요? 오후부터 내렸다 그쳤다를 반복한 비 때문인지 선수들의 성적이 크게 좋지 못한 가운데, 한국의 조민규 선수와 호주의 Terry PILKADARIS 선수가 8언더파로 공동 1위에 올랐습니다.

<"제32회 GS칼텍스 매경오픈" 1R 주인공, 조민규 선수>

조민규 선수는 2011년 "제30회 GS칼텍스 매경오픈"에서 아쉽게도 2위에 오른 전적을 가지고 있는 선수로, 한국과 일본을 오가며 왕성한 활동을 하고 있는데요~ 지난주 일본에서 치렀던 대회 코스가 남서울CC와 비슷해 도움이 된 것 같다고 해요.

"GS칼텍스 매경오픈" 사상 최초 2연패에 도전하는 김비오 선수는 첫 홀을 버디로 시작하였지만 마지막 홀에서 티 샷이 해저드에 빠져 팬들의 안타까움을 샀구요~ "GS칼텍스 매경오픈" 사상 최로 3승에 도전하는 김경태 선수 역시 1R에서는 크게 활약하지 못하였어요.

하지만 알고 계시죠? 골프는 결코 1R로 승부가 나지 않는다는 사실! 오히려 더욱 더 승자를 예측 할 수 없어졌기에 흥미로움이 더해지는 것 같아요. 5월 12일 시상식에서는 과연 어떤 선수들이 환한 웃음을 짓게 될지 궁금할 따름입니다. 그 때까지 조니양은 "제32회 GS칼텍스 매경오픈" 현장과 함께 하도록 할게요~ s(^o^)>