<출처: imagetoday.co.kr>

하루걸러 바뀌는 챔피언의 위치! 이번 PGA의 큰 특징 중 하나가, “다양한 선수의 재조명” 이라고 하네요. ^^ 예전에는 한 명의 골프 스타가 시즌 메이저 대회 대부분을 제패했다면, 올 해에는 우승 경력이 없던 기존 선수들이나 신예 골퍼들의 우승 소식이 더 자주 들려오고 있는 것이죠.

첫 승을 거둬낸 이들의 사연도 가지가지! 이번 PGA 시즌 우승에 대한 기쁨과 감격이 밀려오는 것은 어떤 선수이던 마찬가지겠지만, 처음인지라 더 값지게 다가오는 듯 합니다. 오늘은 올 시즌 첫 승을 거두고 ‘루키’의 타이틀을 단 선수들을 살펴보려고 하는데요, 우승 순간부터 그에 얽힌 재미있는 이야기들까지 함께 확인해 볼까요? ^^

랭킹 130계단 상승의 위엄! 마야코바 클래식 우승자 존 허!

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한국 골프계에서의 단연 핫 이슈는 ‘존 허’ 선수가 아닐까 합니다. PGA 투어 주요 선수 세계 랭킹에서 전보다 130계단 뛰어올라 세계의 이목을 집중시켰는데요, 그의 진가를 제대로 보여준 경기는 바로 마야코바 클래식이었답니다. 하지만 대회 최종 라운드에 이르기 전까지만 해도 그는 7타차 공동 13위로 우승권에서 멀어져 있는 한 신인 골프 선수일 뿐이었지요.

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존 허는 경기의 최종 4라운드에서 버디 6개, 이글 1개로 8타를 줄이면서 로버트 앨런비와 동타를 이뤄 연장전에 돌입합니다. 파세이브 접전을 펼치며 8번째 홀까지 진행한 끝에 버디 퍼트를 성공시키면서 우승컵을 손에 넣었는데요, 이 장면은 많은 한국 골프 팬들이 꼽는 최고의 명장면이기도 합니다. 올해 PGA 투어에 데뷔하자마자 시즌 대회 첫 승을 바로 거둔 존 허, 정말 대단하죠? ^^

버디 8개로 선두 그룹을 제치다, 끈기와 노력의 마크 레시먼!

이 사람처럼 어렵게 우승에 다다른 사람이 있을까요? 바로 호주의 프로 골퍼 마크 레시먼입니다. 트래블러스 챔피언십에서 생애 첫 우승컵을 손에 쥐었지요. 첫 우승이라 그런지 그 과정 또한 고난의 연속이었답니다. 존 허 선수와 마찬가지로 선두 그룹에 뒤쳐져있어, 마크 레시먼이 우승자가 되리라고는 그 누구도 생각지 못했지요.

그러나 골프 대회의 진정한 묘미는 역시 경기 마지막 날! 마크 레시먼은 여느 때와 달리 폭풍처럼 그린 위를 질주하며 보기 없이 버디 8개를 쓸어 담았습니다. 최종 14언더파를 기록하고 일찌감치 휴식을 취하며, 전날까지는 선두그룹이었던 다른 선수들의 경기를 여유 있게 관전했지요. 그 어떤 우승자들보다 가장 여유로운 경기가 아니었나 싶습니다. 선두 그룹들이 고전하며 무너지자, 자연스럽게 우승컵은 그의 차지가 되었답니다.

웰스파고 챔피언십 우승! 리키 파울러, 독특한 것은 패션만이 아니다!

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이름을 들으면 스윙보다는 오렌지 컬러의 골프웨어, 힙합스타일 모자가 제일 먼저 떠오르는 선수, 리키 파울러! 그 역시 이번 PGA 시즌에 생애 첫 승을 거둔 선수랍니다. 어린 선수인 줄은 알았지만, 올 해 첫 승일 줄은 짐작조차 하기 어려울 만큼 당당하고 자신 있는 플레이가 인상적인 선수지요. 그의 첫 우승 대회는 바로 웰스파고 챔피언십입니다. 무려 장타의 선두주자, 로이 맥길로이를 꺾고 우승했지요.

18번 홀에서 열린 연장전에서 세컨샷을 핀 1.2m 가까이 붙여 버디를 잡은 것이 우승의 결정적 요인이었는데요, 욕심을 조금만 내어 ‘1m만 더 갔더라면’ 하고 아쉬움이 남았을 정도로 그림같이 날아간 멋진 샷이었답니다. 지난 해 한국 오픈에서 우승한 바가 있었지만, 엄밀히 PGA 시즌에서는 생애 첫 승이라고 볼 수 있겠지요? ^^

골프선수를 위한 가장 큰 결혼 선물! 제이슨 더프너 취리히 클래식 우승

이제는 새신랑이 된 제이슨 더프너, 신부와 자신에게 잊지 못할 결혼 선물을 했답니다. 바로 생애 첫 PGA 투어 우승 트로피였지요. ^^ 12년 만에 정상에 오른 그는 결혼식을 1주일 앞두고 164번째 출전한 대회인 취리히 클래식에서 당당히 우승컵을 쥐었는데요, 늘 아쉽게 우승과 멀어지고 말았던 그인지라 골프 팬들의 응원이 대단했다고 하네요.

4라운드부터 유리한 위치에서 경기를 하게 된 더프너는 어니 엘스의 맹렬한 추격을 따돌리느라 진땀을 빼야 했지요. 심지어 7번 홀에서 1위 자리를 잠시 뺏겼다 탈환하기도 했답니다. 연장전에 들어 더프너가 투 온에 성공하고 나서야 우승을 확정 지을 수가 있을 정도로 아슬아슬했던 경기였지요,

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이번 시즌 첫 우승을 차지한 4명의 선수들을 살펴보니 연장전까지 피 튀기는 접전 끝에 우승을 차지하거나, 조금씩 앞으로 나아가 선두를 제치고 여유로운 우승을 만끽하는 등 인내심이 돋보이는 선수들입니다. 끝까지 포기하지 않는 정신력이 큰 요인인 것 같죠? ^^ 이 선수들처럼 현재의 상태에 그치지 않고 계속 정진하면, 우리에게도 멋진 스윙과 좋은 스코어가 따라올 것 같습니다. 우리 모두 멋진 모습의 골퍼로 거듭나는 그날까지, 저와 함께 파이팅입니다! ^^

존 허 선수의 우승 소식은 PGA 공식 홈페이지와 함께 수많은 뉴스채널에서 다루게 되면서 그야말로 핫 이슈로 떠올랐는데요, 그도 그럴 것이 이날 벌어진 8차 연장은 1949년 모터시티 오픈의 11차 연장 이후 최장 연장전이기 때문입니다. 역대 8차 연장전은 이번 대회까지 포함해 단 5번만 있었다고 하니 무명의 젊은 선수가 연장전까지 치뤄내는 고도의 집중력을 발휘하면서 우승을 차지하기까지 한 것은 그야말로 이변 중의 이변이라고 볼 수 있겠죠? ^^;

이번 PGA 투어에서 우승을 차지한 존 허 선수의 상금은 9억원으로 그야말로 어마어마한 액수입니다. 하지만 존 허 선수의 인생 이야기를 들어보면 이번 대회에 우승상금 9억이 아깝지 않습니다. 존 허 선수는 미국에서 태어났지만 어린 시절은 한국에서 자랐는데요, 섬유업을 하던 아버를 따라 다시 미국으로 건너 가게 됩니다. 하지만 아버지가 미국에서 사업을 실패하게 되고 집안이 어려워 지면서 존 허 선수는 골프를 치지 못하는 상황에 이르게 되었습니다.

더불어 한국에서 시작한 프로 활동도 순탄하지만은 않았는데요, 미아리에서 골프 연습장인 분당까지 골프백을 매고 지하철을 이용했을 뿐 아니라 아버지와 형은 막노동에 가까운 일을 하면서 뒷바라지를 했다고 합니다. 골프장에서 볼을 줍는 일을 하는 대신 연습볼을 제공받으면서 골프 연습을 하며 자랐던 존 허 선수는 작년 Q스쿨에서 통과하면서 올 시즌 PGA에 데뷔를 하게 되었다고 합니다. 그가 만약 Q스쿨을 통과하지 못했더라면 올 해 그의 우승 소식은 절대로 접하지 못했을 것입니다.

이번 우승으로 세계골프랭킹이 130계단이나 상승, 137위를 기록하고 있는 존 허 선수! 힘들었던 시절을 딛고 올 시즌 이렇게 멋지게 시작을 하는 존 허 선수의 2012년은 과연 어떤 한 해가 될 지 충분히 기대감을 갖게 됩니다. 그럼 미스터 골프는 다음에 더 재미있고 유쾌한 소식으로 여러분을 찾아 뵙겠습니다^^

올 한해 코리안 루키들이 열풍을 일으킬 기세라고 하는데 혹시 들어 보셨나요? 지난 번 PGA에서 주목받는 젊은 선수로 노승열 선수에 대해 소개해 드렸던 적이 있었는데요, 오늘은 주목받는 세 선수에 대해 소개해 드리려고 합니다. ^^ 작년 PGA 퀄리파잉 스쿨에서 당당히 통과해 올 시즌부터 PGA투어에 참가하게 된 세 선수에 대해 많은 이들이 기대를 모으고 있다 하는데요, 자 그렇다면 코리안 루키 트리오! 배상문, 존허, 노승열 선수에 대해 한번 자세히 알아 볼까요?

코리안 루키 트리오! 그들은 누구인가?

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먼저 배상문 선수에 대해 소개해 드릴게요! 물론 이미 많은 분들이 이제는 다 알고 있을 거라 생각합니다. '스윙의 교과서'로 불리는 배상문 선수는 작년 PGA Q스쿨에서 노승열, 존허 선수와 나란히 통과하며 올 시즌 PGA투어 대회에 합류하게 되었습니다. 드라이버만큼은 국내 프로골프 선수들과 비교해서 절대로 뒤지지 않는데요, 2012년에 대한협의회를 통해 2011 남자 최우수선수로 선정이 되기도 했습니다. ^^

특히 평균 비거리 293.3야드에 대회 중간 중간 300야드를 훌쩍 넘는 장타와 공격적인 플레이로 눈길을 모으고 있기도 합니다. 이미 아시아 대회에서와 국내 KPGA에서 많은 우승 트로피를 들어 올렸던 선수로써 이번에 PGA에 합류하는데 있어서 그는 더 이상 신인으로만 볼 수는 없겠죠? ^^ 배상문 선수만의 특유의 안정적인 어드레스와 스윙으로 PGA투어에서 활약을 한다면 반드시 좋은 소식이 들릴 거라 생각이 듭니다.

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다음은 존허 선수입니다. 존허 선수 역시 배상문, 노승열 선수와 나란히 PGA Q스쿨을 상위 40위내에 통과하며 올 시즌 PGA투어에 합류하게 되었습니다. 존허 선수 같은 경우에는 아직 어린 나이에도 불구하고 차근차근 경기를 풀어나가는 흐름과, 갤러리들에 대한 매너에 있어서 매우 인상적인 골프선수로 남아있습니다.

존허 선수 역시 장타에 있어서 어떤 선수에 비해 전혀 뒤쳐지지 않는다고 합니다. 이미 어려서부터 골프를 쳐온 존허 선수는 뚝심 하나만큼은 한국인으로써 세계에 널리 알릴 수 있는 유망한 선수라 생각이 듭니다. 특히 이번 PGA 투어 마야코바 클래식에서 우승을 차지하면서 일약 스타로 주목받았는데요, 존 허 선수에 대한 내용은 앞으로 블로그에서도 자세하게 소개해 드릴까 합니다. ^^

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다음은 꽃미남 골퍼 노승열 선수 입니다. 노승열 선수는 이미 각국을 돌아다니면서 탄탄하게 훈련에 임하고 작년 Q스쿨을 통과한 후에도 변함없이 자신의 실력을 발휘하고 있는 선수입니다. 이미 국내 많은 골프 회원들로부터 팬클럽도 있고 또한 노승열 선수만의 행복한 미소가 시선을 사로 잡는다고 하네요! ^^

노승열 선수 역시 어린 나이에 PGA투어에서는 이미 주목을 받고 있는 선수인데요, 아시안투어 최연소 상금왕에 올라 수차례 PGA투어에 초청되어 출전한 적도 있고 배상문, 존허 선수와도 Q스쿨을 통과할 때 멋진 활약을 했던 선수로써 많은 인상을 남겨 주었습니다. 링크를 클릭하시면 노승열 선수의 연속 스윙 사진도 확인하실 수 있답니다. (노승열 선수의 연속스윙 사진)<<바로가기 노승열 선수가 올 해에 어떤 모습으로 우리에게 좋은 소식을 전해 줄 지에 대해서 많은 골프 회원들이 관심을 갖고 있습니다.

이미 시작한 PGA 시즌에서도 최근 톱 10안에 들면서 대단한 활약을 보이고 있는 코리안 루키 3인방! 꼭 기억해두시고 응원하시는 것 잊지 마세요! 우리나라를 대표해서 참가하는 만큼 앞으로도 좋은 소식을 들려 주면 좋겠습니다^0^